2016 war ohne Frage ein ereignisreiches Jahr, ob nun zum Guten oder zum Schlechten, und damit ein Jahr des Internet-Hypes. Krieg im Mittleren Osten - und an anderen Orten, weltweite terroristische Anschläge, Amerika wählt einen Reality TV-Star zum Präsidenten, die Chicago Cubs gewinnen die World Series und England entscheidet sich für den Brexit… 2016 ist auch das Jahr, in dem zahlreiche bekannte und beliebte Persönlichkeiten gestorben sind, darunter Prince, David Bowie, Leonard Cohen, Alan Rickman und George Michael. Sogar Prinzessin Leia ist von uns gegangen noch kurz bevor sich das Jahr zum Ende neigt. Da möchte man sagen, gut wenn endlich die Silvesterböller krachen….
Natürlich leben wir bei DLH vor allem in der Welt der Videospiele und hier gab es einige interessante Veröffentlichungen - ebenso wie ein paar (manchmal vorhersehbare) Flops. Während Spiele wie Grand Theft Auto V, Minecraft und Counterstrike: Global Offensive weiter die Verkaufscharts bestimmen, obwohl sie bereits seit Jahren auf dem Markt sind, gab es ein paar größere Sequels und sogar einige neue Ansätze auf dem Spielemarkt. Nun da sich das Jahr verabschiedet, liest man auf den News-Kanälen alles über Games, die 2017 erscheinen werden. Wir aber wollen noch einmal die großen Erfolge des Jahres 2016 Revue passieren lassen – und wer weiß, vielleicht hat der ein oder andere von euch ja den ein oder anderen Titel verpasst… Wir beginnen die Retrospektive mit den Sportspielen des Jahres 2016.
Sporttitel machen einen nicht unerheblichen Anteil der jährlichen Verkaufszahlen bei Videospielen aus, nicht zuletzt weil alle größeren Franchise ihr jährliches Update erhalten und jeder ernstzunehmende Fan Up-to-Date sein möchte – auch wenn sich die Neuerung auf geringfügige Verbesserungen des Interface oder ein paar Spielerstatistiken beschränkt. Vor allem in den USA hat Electronic Arts Sports‘ Madden NFL 17 große Bedeutung, die 28. Veröffentlichung einer Serie, die seit den späten 80er Jahren erfolgreich am Markt ist. Es ist vor allem wegen Madden, dass der Name EA quasi zum Synonym für offiziell lizensierte Sportspiele wurde. Madden 17 bietet ein paar kleinere Veränderungen der bekannten Formel, plus eine neue Grundmechanik, die für ein besseres Balancing sorgt, dazu eine neue und verbesserte KI in der Verteidigung. Als Athlet auf dem Cover war kein Geringerer als Rob Gronkowski zu bewundern.
Natürlich gibt es da noch den anderen “Football” ;-) … So erlebten wir 2016 die unvermeidbare Neuerscheinung bei EA Sports FIFA und dem Konkurrenztitel Pro Evolution Soccer von Konami. Wie gab es bei FIFA 17 alle offiziellen Lizensen, während PES 2017 sich mit strategischen Partnerschaften zu verschiedenen Teams und Ligen positionierte, zum Beispiel zum FC Barcelona. Exklusive Rechte an ihrem legendären Stadion Camp Nou sorgen daher für einen besonderen Anreiz. Konami ist es darüber hinaus gelungen, eine spezielle Partnerschaft mit dem brasilianischen Fußball aufzubauen und exklusive Deals mit brasilianischen Teams wie CR Flamengo und SC Conrinthians abzuschließen. So zeigt das Cover von PES 2017 Barça’s Topspieler (Messi, Neymar, Suárez, Rakitić und Piqué), in beinahe angeberischer Pose.
So weit, so gut, doch hat FIFA 17 die eindeutig neueren Features. Es ist das erste FIFA, das die Frostbite 3 Engine von DICE verwendet und es werden Angriffstechniken eingeführt, die es zuvor nicht gegeben hat, ein aktives Intelligenzsystem und vor allem, einen brandneuen Story-Modus im Singleplayer, der die Karriere von Alex Hunter nachzeichnet, einem jungen Fußballer, dessen Ziel es ist, in die erste Liga aufzusteigen. Die Story wird in einer Art Dialogfolge erzählt, ähnlich zu den Mass Effect-Spielen von BioWare. Man sollte dazu sagen, dass es sich tatsächlich um einen vollwertigen Plot mit Höhepunkten bzw. „Boss-Battles“ handelt. Das Feature hat auch Kritik auf sich gezogen. Einige sagen, es sei eine unnötige Erweiterung des eigentlich reinen Sportspiels, andere Kritiker sehen in der Neuerung eine zukunftsweisende Richtung für Sportspiele schlechthin. Wir meinen, es kann nicht schaden, einem Sportspiel auch ein erzählerisches Moment zu gönnen – solange es nichts vom eigentlichen Spaß des Spielprinzips wegnimmt.
Damit noch nicht genug von EA Sports. Von dort wurde uns auch NHL 17 beschert, die 26. Veröffentlichung der Serie, die beinahe so lange auf dem Markt ist wie Madden. Was die beiden Franchise darüber hinaus verbindet ist die Ignite Engine. NHL 17 kann zwar nicht mit einem innovativen Story-Modus aufwarten, aber erhöht den Einsatz mit einer Reihe Verbesserungen der KI und des Physiksystems. Außerdem wurde das „Be a GM“ Feature für das Management der Teams überholt und ein Word Cup of Hockey Turnier-Modus eingeführt.
Wenn wir auf das Jahr 2016 zurückblicken, ist auch ein weiterer Titel sehr gut ankommen: NBA 2K17 von 2K Sports und dem Entwickler Visual Concepts. Und auch dieser Titel ist eine Veröffentlichung innerhalb eines langjährigen Franchise. Wie andere Spiele der Serie kann man in NBA 2K17 historische Teams spielen, aber auch aktuelle NBA Line-Ups. Es mag vor allem an der visuellen Darbietung liegen, dass der Titel so erfolgreich war: die Menschenmenge und die Bewegungen wirken viel realistischer und die Kommentare machen wirklich Spaß und sind keine sich ständig wiederholenden nervigen Sprüche (ein weitverbreitetes Problem des Genres). Verbesserungen im Gameplay betreffen vor allem die Überarbeitung der MyGM und MyLeague Spielmodi.
