| SnowBound Online (Advanced Cyber Entertainment) geschrieben von Tim-Oliver Siegwart
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Maxga schickt mit "SnowBound Online" eine kostenlose Wintersportsimulation auf den Markt. Lediglich der Client muss heruntergeladen werden, für den Spieler entstehen keine Kosten. Zusammen mit Tausenden anderen Spielern soll nun online um Siege und Erfahrungspunkte auf dem Snowboard gekämpft werden. Ob der Winterspaß wirklich hält, was er verspricht, hat ein kälteresistenter DLH.net-Mitarbeiter einmal direkt auf der Piste begutachtet. Die Story Wir befinden uns in der Onlinewelt von Snowbound. Hier gibt es Wettkämpfe auf Schnee und Eis, rund um die Uhr. Allein, im Duell oder mit mehreren Akteuren fährt der Spieler um Ruhm und Ehre. Eine direkte Hintergrundgeschichte gibt es, wie gewöhnlich, für diese Art Spiel nicht. Als Spielziele könnte man daher einfach definieren, soviel Spaß wie möglich im Wettkampf mit anderen Mitstreitern zu haben, die Fähigkeiten des eigenen Charakters stetig zu verbessern und natürlich so viele Rennen als möglich zu gewinnen. Maxga hat natürlich zumindest einen Versuch unternommen und eine Story auf die Beine gestellt. Sie liest sich, mit einigen Rechtschreibfehlern, wie folgt: "Die fortgeschrittene Nutzung fossiler Brennstoffe hat die Erde durch die globale Erwärmung verwüstet. Die Eiskappen des Nord- und Südpols sind geschmolzen und der Winter existiert nun nicht mehr. Ein Jahrhundert ist vergangen, seit die letzten Schneeflocken von dem Himmel auf die Erde herabgefallen sind. Alle Wintersportarten waren Geschichte. Da es unser verzweifelter Wunsch war, neue Grenzen zu erkunden, haben wir das Post Gate gebaut. Diese neuartige Technologie erlaubt es uns, durch die Wurmloch-Theorie, wieder in das Zeitalter des Winters einzutauchen. Unbekannte Sterne mit unberührten Ländern haben uns eine zweite Chance gegeben, im Schneepulver zu spielen. Mit diesen Winter ähnlichen Bedingungen, die auf diesen neuen Planeten herrschen, können wir nun wieder Snowboarden, wie wir es schon in unserer Vergangenheit getan haben. Diese neuen Planeten erhöhen durch ihre niedrige Erdanziehungskraft, die Chance auf bessere und neue Tricks für neue Snowboarder." Ob die Rechtschreibfehler noch ausgebessert werden, ist unbekannt. SnowBound Bevor man sich mit dem Snowboard die Abhänge hinabstürzen kann, muss man zunächst einen Online-Account anlegen. Dieses Unterfangen gelingt auch recht zügig; sind erstmal alle Emails bestätigt und der Account erfolgreich aktiviert, kann es losgehen. Der Spieler landet sofort in der Lobby und kann an Wettkämpfen teilnehmen. Es ist allerdings ratsam, zunächst die Einführung zu spielen. Hier erlernt man die Steuerung und das Spielprinzip. Sind alle Übungen abgeschlossen, lockt sofort das erste Match gegen richtige Gegner. Jeder Spieler kann einen Wettkampf erstellen, in der Lobby gibt es den entsprechenden Button. Hier werden die Vorgaben für das Rennen eingestellt, also zum Beispiel Anzahl der Gegner, die Strecke und dergleichen. Hat man also ein bestehendes Spiel ausgewählt oder selbst eines erstellt, gelangt man in eine weitere Lobby. Dort befinden sich alle Teilnehmer des Wettkampfes mit ihren Charakteren. Mit ihnen kann der Spieler nun über ein Chatfenster Kontakt aufnehmen oder Schneebälle auf sie werfen. Sind genug Spieler in der Lobby, kann der Wettkampf gestartet werden. Ziel ist es nun natürlich, als Erster über die Ziellinie zu gelangen, aber das ist lediglich die halbe Miete. Für besonders gute Sprünge mit Drehungen und Kunststückchen bekommt man Erfahrungspunkte. Diese Punkte werden benötigt, um mit dem eigenen virtuellen Charakter den nächsten Level zu erreichen. Hat man dies geschafft, stehen weitere Kombinationen und Fähigkeiten zur Verfügung. Ganz fair gehen die Wettkämpfe natürlich nicht über die Bühne bzw. über die Piste. Sowohl die Konkurrenten als auch man selbst sind darum bemüht, den abzublocken oder mit besonderen Fähigkeiten, die zuvor erworben wurden, zu behindern. Was zählt, ist am Ende nur, wer als Erster im Ziel ist, ob dazu abgekürzt wurde oder man seine Mitstreiter hinterhältig von ihren Bretten geschossen hat, ist vollkommen nebensächlich. Beim angesprochenen Abkürzen ist gutes Timing gefragt, denn an einigen Stellen kann der Spieler über die Streckenbegrenzung hinwegspringen und somit zum Beispiel eine kommende 180°- Kurve elegant zum eigenen Vorteil einfach abkürzen. Geht die Aktion allerdings in die Hose, sprich, man erreicht die Strecke nicht wieder, prallt gegen ein Hindernis oder was noch so alles schief gehen kann, wird man an die Stelle zurückgesetzt, wo die Bahn verlassen wurde, was meistens zur Folge hat, dem Feld hinterherfahren zu müssen. Beim Beobachten von erfahrenen Spielern erhält man einige gute Hinweise, wo geschickt abgekürzt oder welche Sprungkombination an welcher Stelle durchgeführt werden kann. Ist die Kombination noch nicht abgeschlossen, wenn der Spieler wieder landet, dann ist ein Sturz unausweichlich, und wertvolle Zeit geht verloren. Noch ein Wort zur Erreichbarkeit der Server: Anfangs schwächelte das Spiel stark und der Benutzer musste einige Updates ertragen. Mittlerweile läuft der Client aber sehr stabil und die Server sind hervorragend zu erreichen. Steuerung Die Snowboards werden in der Voreinstellung mit der Tastatur gesteuert. Der Einstieg wird durch eine umfangreiche Spielhilfe genau erklärt, so dass der ungeübte Wettkämpfer über einige Trainingseinheiten an die Steuerung herangeführt wird. Das Grundprinzip ist jedoch sehr einfach und schnell erklärt. Als Spieler muss man bei den Sprüngen den richtigen Zeitpunkt abwarten - das Gefühl dafür wächst mit der Zeit - und sobald man in der Luft schwebt, führt man die zuvor einstudierten Bewegungen und Kunststücke aus. Je besser dies gelingt, desto mehr Punkte erhält man zum Beispiel für den Booster. Per Tastendruck wird dieser aktiviert und sorgt für den nötigen Extraschub. Die Tastenbelegung kann zwar geändert werden, allerdings ist die Voreinstellung schon sehr gut gewählt. Gechattet wird zwischen den Wettkämpfen ganz normal wie in jedem Messenger, die Steuerung der Spielfigur erfolgt in dieser Zeit über die Pfeiltasten. Aktionen, Wettkämpfe und dergleichen werden mit der Maus ausgewählt und aktiviert. Winterlandschaft Bei der Grafik von "SnowBound Online" muss man natürlich berücksichtigen, dass es sich um ein Online-Spiel handelt. Auch in diesem Spiel ist die visuelle Umsetzung kein Kracher und kann daher als zweckdienlich beschrieben werden. Die Spielfiguren sind eher an typische japanische Comic-Serien, als an die Wirklichkeit angelehnt. Sie sind recht detailliert dargestellt, wirken aber noch etwas kantig. An der Individualisierung wird derzeit noch gearbeitet und es sollen weitere Verbesserungen folgen. Während der Wettkämpfe sind die Bewegungen sehr flüssig und vermitteln ein gutes Gefühl für die Geschwindigkeit. Kuhglocken In Sachen Sound brennt "SnowBound Online" wahrlich kein Feuerwerk herunter. Man kann die Geräuschkulisse aber als brauchbar bezeichnen. Die Hintergrundmusik ist nicht eintönig und ändert sich regelmäßig. Die Chatgespräche mit den Mitkonkurrenten kann der Spieler mit einigen typischen Geräuschen wie Lachen und dergleichen unterstützen. Während der Wettkämpfe werden die Sprünge und Kunststücke akustisch unterstützt und bei einem Sturz hört man die virtuellen Zuschauer auch bestürzt aufschreien. Im Prinzip sind die Effekte ausreichend, allerdings ist der reine "Ich fahre hier auf Schnee und Eis einen Hang hinunter"-Sound doch etwas zu flach. Wie eingangs bereits gesagt, ist der Sound annehmbar, aber noch verbesserungswürdig. "SnowBound Online" kann durch seine Schlichtheit glänzen. Ein einfaches, einprägsames Spielprinzip ist meistens ein guter Garant für viel Spielspaß. Die verschiedenen Modi und Strecken bieten genug Abwechslung und sorgen für einige harte Duelle auf der Piste. Je erfahrener der Spieler wird, sich weitere Sprung-Kombinationen aneignet und Punkte sammelt, desto härter werden auch die Duelle gegen die Mitstreiter. Die Grafik mag nicht sonderlich prachtvoll sein, aber bei einem Spiel wie "SnowBound Online" ist dies eher zweitrangig. Im Vordergrund steht die Multiplayer-Action und die ist durchaus vorhanden. Bis zur finalen Version werden noch einige Tage vergehen, bis dahin werden vermutlich auch die letzten Verbindungsproblemchen gelöst sein. Für zwischendurch ein nettes Spiel, an der Langzeitmotivation muss noch etwas gefeilt werden. (30.01.2009)
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