Nach rund vier Jahren können sich Fans endlich auf ein neues Octopath freuen, denn seit dem 09.02.2023 ist der eigenständige zweite Ableger für PlayStation 4, PlayStation 5, PC und Nintendo Switch erhältlich. Ob auch Octopath Traveler II sich lohnt erfahrt ihr direkt in meiner Review.
Die Qual der Wahl
Schon beim Start des Spiels hat man die Qual der Wahl. Auch wenn man weiß, dass alle acht neuen Charaktere im Laufe der Zeit immer weiter in die Welt von Solistia vordringen werden, ist die Wahl des ersten Protagonisten wichtig. Denn alles beginnt mit einem einzigen Helden, der in einer in mehrere Kapitel unterteilten Geschichte auf sich allein gestellt ist, die über mehrere Dutzend Stunden Spielzeit völlig frei erkundet werden kann. Nur die Levelangaben der Gegner auf der Weltkarte weisen uns den Weg zu diesem oder jenem Ort, aber nichts hindert uns daran, eine Route unserer Wahl zu nehmen und die Geschichten der Charaktere in ungeordneter Reihenfolge zu verfolgen. Der Titel bietet nach wie vor viel Freiheit, wie man die jeweiligen Szenarien angeht, und in der Taverne kann man die angefangenen oder noch ausstehenden Kapitel leicht wieder aufnehmen. Je weiter man im Spiel voranschreitet, desto mehr neue Rekruten werden in die Gruppe aufgenommen und desto einfacher wird es, die Kämpfe zu bestreiten. Es sind also die ersten Stunden des Abenteuers, die unsere Aufmerksamkeit am meisten erfordern, wenn wir das Kampfsystem so schnell wie möglich beherrschen wollen.
Eine Grundklasse mit vielen Möglichkeiten
Wie auch immer wir uns anfangs entscheiden, unser Charakter zeichnet sich durch seinen Startpunkt auf der Weltkarte, seine Geschichte und durch seine Klasse aus. Diese definiert ihn als Individuum und verleiht ihm besondere Fähigkeiten, die jeden Protagonisten einzigartig spielbar machen. Der Schwertkämpfer Hikari wurde in einem Wüstenkönigreich geboren, das ständig von Kriegen heimgesucht wird. Er versucht, eine friedliche Lösung zu finden, um sein Volk zu retten. Seine Kampfkünste beschränken sich auf seine bevorzugten Waffen, Schwert und Speer, die für jede verkörperte Charakterklasse unterschiedlich sind. Durch das Herausfordern von NPCs, denen unsere Protagonisten unterwegs begegnen, können sie neue Kampftechniken erlernen. Die von Natur aus sehr verspielte Tänzerin Agnea ist davon überzeugt, dass sie der ganzen Welt ein Lächeln ins Gesicht zaubern kann, wenn sie ihr Heimatland verlässt. Mit ihrem Charme kann sie in Schlachten NPCs zur Unterstützung rufen oder sie weichklopfen, um ein paar Belohnungen zu erhalten. Als Händler träumt Partitio von einer blühenden Zukunft, in der er die Aufträge seiner Gefährten zu Geld machen und ihre Besitztümer zum besten Preis kaufen kann. Der frisch aus dem Gefängnis entlassene Gelehrte Oswald wird stattdessen NPCs erpressen, um an das zu gelangen, was er will, und verbringt seine Zeit damit, alle um ihn herum nach wertvollen Informationen zu durchsuchen. Der Priester Temenos, der sich auf die Lösung nebulöser Geheimnisse spezialisiert hat, weiß, dass die Kirche alles andere als makellos ist. Daher führt er nicht nur die Gläubigen, sondern versucht auch, zwielichtige Gestalten zu entlarven, um mit Gewalt an Informationen zu gelangen. Die Diebin Throné, die von den Schwarzen Schlangen verfolgt wird, spielt ein gefährliches Spiel, indem sie versucht, die Schlüssel zu ihrer eigenen Freiheit zu stehlen. Diebstahl gehört zu ihrem Alltag, aber sie weiß auch, wie sie ihre Ziele aushebelt, indem sie sie überraschend angreift. Als Tochter der Natur beherrscht Ochette die Kunst der Jagd und kann Monster einfangen, um sie auf ihre Seite zu ziehen, auch wenn das natürlich nicht ihr einziges Talent ist. Die Apothekerin Castti nutzt schließlich ihre Ressourcen nicht nur, um andere zu heilen, sondern kennt auch die Kunst, Menschen zu betäuben. Ihre Fähigkeit, die Einwohner zu befragen, ohne Verdacht zu erregen, ist von unschätzbarem Wert. Wenn man bedenkt, dass bestimmte Handlungen eines Charakters oder einer anderen Person manchmal zu ähnlichen Ergebnissen führen, lernt man schnell, die Talente zu bevorzugen, die den Ruf in der Stadt nicht beschädigen, auch wenn es bestimmte Wechselwirkungen gibt, die gerade die gefährlicheren Techniken wie Diebstahl oder Erpressung begünstigen. Wenn man sich nun vorstellt, dass all diese Talente so zusammengestellt sind, dass sie sowohl auf dem Spielfeld als auch im Kampf eingesetzt werden können, bekommt man eine vage Vorstellung davon, wie vielfältig das Spielsystem ist! Wenn man bedenkt, dass jeder Charakter neben seiner Grundklasse auch jeden anderen Job entwickeln kann, sofern er die entsprechenden Zertifikate findet, glänzt das Ganze schnell durch seine beliebig anpassbare Dimension. Jedes Teammitglied wird je nach gewählter Klassenkombination unglaublich vielseitig, was den Einsatz neuer Waffen, neuer Techniken, aber auch unterstützender Fähigkeiten freischaltet. Sobald alle Mitglieder zusammen sind, wird das Spiel zu einem wahren Genuss, da es so viele Möglichkeiten bietet, zumal der neue Teil einen Tag-/Nachtwechsel einführt, der sich auf die Talente unserer Helden auswirkt. So kann man blitzschnell zwischen Tag und Nacht wechseln, um die Talente der einzelnen Teammitglieder schnell zu nutzen. Die Sonne und der Mond wirken sich auch auf den Verlauf der Kämpfe aus, je nachdem, welche Charaktere in unserer Gruppe sind.Strategie im Zentrum der Auseinandersetzungen
Die Entwickler haben das rundenbasierte System mit einer Vielzahl von Feinheiten versehen, um die Kämpfe spannend zu gestalten. In diesem neuen Teil wurden nur wenige Änderungen vorgenommen, da sich das Rezept bereits beim ersten Teil bewährt hatte. Dennoch ist der Ansatz immer noch relevant, da die Beherrschung strategischer Elemente entscheidend für das Vorankommen im Abenteuer ist. Das heißt, wenn wir die unzähligen Möglichkeiten, die das Spiel bietet, nicht richtig nutzen, können wir uns nicht darauf verlassen, dass wir die Bosse durch einfaches Aufleveln besiegen können. Jeder Kampf beginnt damit, dass wir die Schwachstellen der Gegner, die hier als Schlupflöcher bezeichnet werden, auf verschiedene Arten ausfindig machen müssen. Zum Beispiel, indem man die natürlichen Talente des Gelehrten nutzt oder indem man wahllos mit verschiedenen Waffen zuschlägt und so versucht, die Schwachstellen des Gegners zu durchschauen. Das Gute ist, dass jede Schwachstelle, die bei einem Gegner aufgedeckt wird, im Gedächtnis bleibt, was den Kampf einfacher macht, wenn man schon mehrmals gegen denselben Gegner gekämpft hat. Um die Verteidigung eines Gegners zu durchbrechen und ihn in Schockstarre zu versetzen, muss man eine oder mehrere seiner Schwachstellen eine bestimmte Anzahl von Malen treffen. Wir haben dann einen kurzen Moment Zeit, um dem Gegner erhöhten Schaden zuzufügen, bevor sich sein Schild wieder auflädt. Um zu verhindern, dass die Kämpfe zu lange dauern, können die Charaktere Stufen des Hochgefühls sammeln, um mehrmals hintereinander zuzuschlagen oder den magischen Schaden zu verzehnfachen. In Octopath Traveler II gibt es sogar einen neuen Energievorrat, der für jeden Helden ganz spezielle latente Kräfte freischaltet. Wenn man alle Karten auf der Hand hat, fühlt man sich fast wie beim Schachspiel, so strategisch und berauschend sind die Kämpfe.
