The Lord of the Rings: Return to Moria

Das derzeit Epic Exklusive Survival-Craftingspiel der Entwickler Free Range Games und Publisher North Beach Games erschien am 24. Oktober 2023 und basiert auf der fiktiven Welt von Mittelerde. In meiner Review erzähle ich dir, was das Spiel kann.

Story und Handlung:

Die Ereignisse in The Lord of the Rings Return to Moria spielen nach der Zerstörung von Saurons Einzigem Ring in der feurigen Lava des Schicksalsberges. Du befindest dich also im Vierten Zeitalter, als ein alter Bekannter von dir alle Zwerge ins Nebelgebirge einlädt, um sich auf den Weg zu machen, Moria zu erobern. Bei dieser Figur handelt es sich um keinen Geringeren als König Gimli, der erneut von John Rhys-Davies gespielt wird, demselben Schauspieler, der der ikonischen Figur in Peter Jacksons Filmtrilogie Stimme und Gesicht lieh. Die Hauptrolle bei der Expedition spielt der von dir mit Hilfe eines Editors erstellte Zwerg, der über einige Optionen zur Anpassung von Gesicht, Körperbau und Frisur verfügt (Eigenschaften, die jederzeit geändert werden können). Unglücklicherweise ist er jedoch an diesem finsteren Ort gefangen, während alle seine Gefährten es schaffen, an die Oberfläche zurückzukehren. In einem langsamen Abstieg in die Tiefen von Moria musst du einen Weg finden, um einen Fluch zu brechen und einen Fluchtweg freizulegen.

Verschiedene Biome und prozedurale Elemente

Die gesamte Handlung erfolgt auf der Grundlage einer Hauptquest, die darauf abzielt, nach und nach immer komplexere Spielmechaniken in immer komplizierteren Umgebungen einzuführen, was das Leveldesign betrifft. Zwischen einem Biom und dem nächsten wird es immer eine Art Blockade geben, die dich zwingt, sehr seltene Materialien zu sammeln, um Strukturen zu reparieren oder Maschinen zu aktivieren, die für die Fortsetzung des Abstiegs nützlich sind. Return of Moria enthält prozedurale Elemente, aber diese verändern nicht die Struktur der Karte oder gar ihre Hauptzonen. Es ist die Anordnung bestimmter Objekte und die Beschaffenheit kleinerer Bereiche, die sich von Zeit zu Zeit ändern. The Lord of the Rings Return to Moria ist ein klassisches Survival-Spiel in der Third-Person-Perspektive, in dem die Protagonisten mehr oder weniger ausgedehnte Szenarien frei erkunden können, um mehr und mehr wertvolle Materialien zu sammeln, mit denen sie Waffen, Rüstungen und Werkzeuge schmieden können, die für den Abstieg in die Tiefen nützlich sind. Aufgrund der Inspirationsquellen sind die verschiedenen Schauplätze fast alle sehr stimmungsvoll, vor allem jene, die sich auf die Bilderwelt der Zwerge, Elfen und Orks stützen. Weniger gelungen sind dagegen die Bergbaugebiete, die aus ästhetischer Sicht zu klaustrophobisch und repetitiv sind.

Kein typisches Survival-Craftingspiel

The Lord of the Rings: Return to Moria unterscheidet sich von Spielen wie Minecraft, Valheim oder Enshrouded, da es ausschließlich Indoor-Karten anbietet und keine Art von Terraforming beinhaltet. Mit anderen Worten: In Free Range Games' Spiel kann man nicht einfach eine Spitzhacke in die Hand nehmen und anfangen zu graben, wo man will, denn die Levels haben eine klar definierte Struktur und man darf nur bestimmte Wände und spezifische Elemente zerstören. Das Ressourcensammeln kann ermüdend sein, da die Werkzeuge sich schnell abnutzen und kaputt gehen, aber auch weil die Animationen oft nicht passen. Jedoch besteht nach ein paar Spitzhacken eine gute Chance, dass dein Zwerg anfängt, etwas zu summen und in eine Art Buff-Zustand gerät, in dem er Ressourcen anhäuft, ohne zu ermüden. Die veränderten Statuswerte, die mit Hunger, Schlaf, Licht, Temperatur und anderen Parametern zusammenhängen, stellten sich in der Ökonomie des Spiels als eher hinderlich heraus und zwangen einen mehrfach, weite Strecken zu reisen, um zurück zum Lager zu gelangen und den Zwerge wieder auf die Beine zu bringen. Es ist unklar, warum, aber die Rezepte für die Herstellung der besten Waffen und Rüstungen werden auf etwas ungewöhnliche Weise freigeschaltet, zum Beispiel durch die Reparatur von zufällig angeordneten zerbrochenen Statuen. Für jede Reparatur erhält man ein Design-Fragment, sodass man sich zwangsläufig auf eine mühsame Erkundung einlassen muss, um sie abzuschließen. Um die Armbrust freizuschalten, musste ich mich zum Beispiel ganz schön anstrengen, und es war gar nicht so angenehm, wütend durch eine Höhle nach der anderen zu rennen, bis ich den letzten Steinzwerg gefunden hatte, den es zu restaurieren galt.

Bausystem und schlechte Positionierungsmöglichkeiten

Bei den Bauten muss man zwischen denen innerhalb und denen außerhalb der Basen unterscheiden. In The Lord of the Rings Return to Moria haben die Entwickler den Spielern die Möglichkeit gegeben, Holzstege in jeder Umgebung zu platzieren, um so Plattformen zu schaffen, auf die man nach Belieben klettern kann. Diese Mechanik hat sich bewährt, denn dank ihr gelang es mir, vergiftete Gebiete zu umgehen, den Angriffen furchterregender Seeungeheuer auszuweichen und Passagen zu finden, die einen schnellen Abstieg aus sonst tödlichen Höhen ermöglichen. Die Umsetzung der Basen (es ist möglich, schnell zwischen ihnen zu reisen) ist dagegen weniger aufregend. In den ersten Stunden des Spiels widmet man sich hauptsächlich dem Bau all jener Werkzeuge, die man zum Kochen, zur Metallverarbeitung und zur Herstellung von Ausrüstungen benötigt. Erst nach einer Weile erwirbt man das nötige Wissen, um komplexere Strukturen aus verschiedenen Materialien zu errichten, sowie eine Reihe von rein kosmetischen Elementen, um Waffen und Rüstungen so darzustellen, wie es nur Zwerge können. Trotz einer großen Anzahl von baubaren Objekten und eines „realistischen" Systems, das die Erstellung von fliegenden Plattformen ohne Unterstützung verhindert, ist es unangenehm, sich diesem Teil des Spiels zu widmen, da die Positionierung der verschiedenen Objekte nicht sehr frei ist. Die präzise Platzierung von Wänden, Möbeln und anderen Elementen ist manchmal unmöglich, was durch ein automatisches Andocksystem an benachbarte Strukturen unterstützt wird.

Schlechtes Kampfsystem

Das größte Problem von Return to Moria sind jedoch die Kämpfe. Obwohl es sich um ein Survival-Spiel handelt, in dem der Schwerpunkt auf dem Sammeln von Ressourcen und dem Herstellen von Fertigkeiten liegt, ist die Präsenz von Feinden enorm und am Ende des Tages verbringt man mehr Zeit mit dem Schwingen einer Klinge als mit anderen Dingen. Das Kampfsystem ist sehr einfach und eignet sich nicht für wiederholte Zusammenstöße, alles dreht sich um das einmalige oder längere Drücken derselben Taste, um grundlegende Angriffskombinationen auszuführen oder einen aufgeladenen Schlag auszuführen. Die Animationen sind sehr steif und die Kollisionen sind nicht perfekt, ganz zu schweigen davon, dass die Feinde, vor allem Orks und Goblins, wie Affen durch die Szenerie wackeln und oft in Felsen stecken bleiben. Als wäre das nicht genug, kommt es häufig vor, dass die feindlichen Kreaturen in Gruppen umherziehen und man es daher mit vielen Gegnern auf einmal zu tun hat. Du wirst auch nicht durch die extrem zerbrechlichen Rüstungen und Waffen unterstützt, deren Widerstandskraft nicht sehr hoch ist: Es reicht also aus, ein paar mehr Paraden zu machen oder ein paar Schläge einzustecken, um sich völlig wehrlos und im schlimmsten Fall sogar angriffsunfähig zu fühlen. In dieser Hinsicht wäre ein Charakterprogressionssystem von Vorteil gewesen, stattdessen wird der Charakter nur durch Ausrüstung stärker. Im späteren Verlauf des Abenteuers kann eine Endlosschleife von Tode ausgelöst werden, weil die beste Ausrüstung auf der Leiche deines Zwergs liegt. Wenn man wiedergeboren wird, macht man sich auf den Weg, um diese zu holen, allerdings ohne das nötige Werkzeug, um feindliche Angriffe zu überleben.