Am 22. März 2024 erschien das Action-Rollenspiel des Entwicklers Team Ninja und Publishers Sony Interactive Entertainment exklusiv für PlayStation 5, dass dich ins Japan des späten 19. Jahrhunderts entführt. In meiner review erzähle ich dir, was du in etwa erwarten kannst.
Großes Arsenal an einzigartigen Waffen
Dein Zwillingsschwert wird eine Vielzahl von Waffen führen können, sowohl Nah- als auch Fernkampfwaffen, jede mit einzigartigen Eigenschaften und einer Vielzahl von Kampfstilen. Während Pistolen, Gewehre und Bögen vor allem als sekundäres Angriffswerkzeug nützlich sind, erfordern Katanas, Speere, Bajonette usw. viel mehr Übung, und du kannst zwei von ihnen ausrüsten, indem du aus einer Vielzahl von Optionen auswählst und die, die du nicht mehr brauchst, verkaufst oder zerlegst. Wenn du sie öfter benutzt, erhöht sich auch deine "Waffenfertigkeit", wodurch neue Bewegungen freigeschaltet werden. Es gibt keine echten Stellungen wie in Nioh, denn die verschiedenen Angriffssets und bestimmte neue Moves sind mit den verschiedenen Kampfstilen verknüpft, die mit bestimmten Waffentypen verbunden sind und in Echtzeit gewechselt werden können. In einigen Fällen wird dir das Spiel raten, den Stil zu wechseln, um einen effektiveren gegen bestimmte Feinde zu verwenden, aber ab einem bestimmten Punkt werden deine Fähigkeiten und deine Bereitschaft zum Experimentieren den Unterschied ausmachen. Ohne Paraden und Ausweichmanöver kommt man nicht weit, und auch wenn sie nicht so wichtig sind wie in Souls, spielen sie doch eine wichtige Rolle. Im Laufe der Kämpfe sinkt die Ausdauer und lädt sich wieder auf, aber auf weniger brutale Weise als im klassischen Souls. Dann gibt es noch KI, das für die Energie steht, also für den eigenen Geist und den des Gegners, auf den man ein Auge haben sollte. Es handelt sich um einen zweiten Balken, der über dem Energiebalken angeordnet ist. Der Fokus liegt darauf, ihn zu senken, um den Gegner zu ermüden, seine Verteidigung zu brechen und ihn verwundbarer zu machen. Ab diesem Zeitpunkt bist du in der Lage, die Energie des Gegners viel schneller wieder aufzufüllen oder ihn in einigen Fällen direkt mit ein paar gezielten Schlägen auszuschalten... mit dem damit verbundenen Vergießen von Blut und Gliedmaßen. Durch das Freischalten weiterer Techniken (manche klassenbezogen, manche waffenbezogen, manche stilbezogen) ist die Auswahl an Moves in Rise of the Ronin riesig und üppig, vielleicht sogar zu üppig, denn angesichts des Tempos der Kämpfe ist es schwer, all diese Leckerbissen zu verarbeiten, ohne sich die Finger zu verrenken.
Stealth-Modus ist nicht sehr überzeugend
In Anbetracht der großen Vielfalt an möglichen Vorgehensweisen im direkten Kampf hätte man eine ähnliche Behandlung im Stealth-Modus erwartet, der stattdessen auf klassische Mechaniken beschränkt ist und nicht so viele Freiheiten zulässt. In diesem Sinne hätte man den Enterhaken viel besser ausnutzen können, da er nur an bestimmten Standpunkten oder zu bestimmten Zeiten eingesetzt werden kann. Ein weiteres Problem, das noch schwerwiegender ist: die künstliche Intelligenz. Sie werden mit ziemlich aggressiven Gegnern konfrontiert, aber sie greifen selten mehr als ein/zwei auf einmal an, Bosse oder Halbbosse erfordern viel Aufmerksamkeit und oft reichen ein paar falsche Schläge aus, um einen Kampf mit einem Sieg oder einer Niederlage zu beenden. Im zweiten Fall kommt es zu Fehden, die dazu führen, dass man einen Teil der gewonnenen Erfahrung verliert. Hier nähert sich Rise of the Ronin einem Souls-ähnlichen Spiel, aber um das wiederzuerlangen, was einem genommen wurde, muss man den Gegner nicht unbedingt töten, sondern nur einen kritischen Treffer landen und dann fliehen... und genau hier liegt einer der größten Kritikpunkte an Rise of the Ronin: Es kann nicht sein, dass man im Jahr 2024 immer noch mit Gegnern konfrontiert wird, die "in der Zone" agieren, das heißt, sie sehen dich, sie verfolgen dich, aber wenn du dich auch nur einen Meter von ihrem Aktionskreis entfernst, drehen sie dir den Rücken zu und gehen zurück. Das Ausschalten von starken Gegnern oder großen Gruppen von Feinden wird zu einer reinen Geduldssache, denn man muss nur ein paar Schläge austeilen und weglaufen, dann zurückkommen und das Ganze bis zum Ende wiederholen. Das ist in geschlossenen oder halbgeschlossenen Gebieten fast immer der Fall, in offenen Lagern zum Glück etwas weniger.Entscheidungen haben teils Konsequenzen
Die Entscheidungsfreiheit ist in Rise of the Ronin oft vorhanden. Du wirst ihr in Gesprächen begegnen, deren Auswirkungen auch von den Fähigkeiten abhängen, die du freischaltest und die dir Zugang zur Kunst der Überredung und sogar der Drohung geben, wodurch du den Verlauf bestimmter Ereignisse verändern und in einigen Fällen sogar die Geschwindigkeit und Einfachheit ihrer Lösung beeinflussen kannst. In einigen Fällen kannst du auch über das Schicksal von bestimmten NPC's entscheiden. In der ersten Stunde wurde ich vor die Wahl gestellt, ob ich das Leben eines Räubers, gegen den ich gekämpft hatte, verschonen wollte oder nicht. Ich entschied mich für die erste Option und fand ihn einige Stunden später verängstigt durch die Erinnerung an unsere vorherige Begegnung vor mir. Man bot mir an, mich ihm anzuschließen oder die Angelegenheit ein für alle Mal zu regeln, und in diesem Fall entschied ich mich für das letzte Duell. Du kannst mehr als einmal entscheiden, ob du bestimmte Abschnitte des Spiels in Begleitung eines anderen Charakters angehen willst, den du direkt steuern kannst, indem du mit einer einfachen Tastenkombination von einem Protagonisten zum anderen wechselst, oder ob du ihn seinem Schicksal überlässt und allein losziehst. Du kannst dich auch mit echten Freunden zusammentun und den Koop-Modus von Rise of the Ronin ausprobieren, das macht wirklich sehr viel Spaß und man kann sich darauf verlassen, dass der Kumpel besser spielt als die KI selbst.
Nebenquests und Karma
Neben einer ziemlich intensiven und interessanten Hauptquest gibt es Nebenquests, die etwas altmodisch sind. Die Art und Weise, wie die Nebenquests in Banishers: Ghosts of New Eden konstruiert und erzählt wurden, hat den Autor buchstäblich in Verzückung versetzt - ein Spiel, das angesichts eines sich auf Dauer zwangsläufig wiederholenden Gameplays die "begleitend" erzählten Geschichten kaum je trivialisiert hat. In Rise of the Ronin wirst du mit einer Reihe von manchmal schlecht kontextualisierten Aktivitäten konfrontiert, die auf lange Sicht zur Wiederholung neigen. Die Zeitvertreibe, die auf Pferderennen, Polygonen, Gleitrennen und so weiter basieren, sind nett, aber wenn man NPCs zufriedenstellen muss, um Karma zu verdienen, greift man lieber auf die üblichen, teils langweiligen Botenquests zurück. Die Idee, dem Spieler einen zweigleisigen Weg zu geben, um Erfahrung und Karma zu sammeln, ist jedoch nicht schlecht. Dies kann auf traditionelle Weise durch das Erfüllen von Missionen geschehen, aber noch mehr durch das Erlangen von Popularität in den verschiedenen Gebieten. Dies wird erreicht, indem man Leuten hilft, die um Hilfe bitten, indem man neue Orte entdeckt oder indem man die Ordnung wiederherstellt, das heißt, indem man Banden von Schlägern und/oder Personen mit zweifelhafter Moral beseitigt, die quasi als Mini-Bosse fungieren. Während die erste Art von Erfahrung nicht verloren gehen kann, ist die zweite gefährdet, wenn man stirbt. In diesem Fall wird das oben beschriebene Fehdensystem ausgelöst, aber um das Risiko zu vermeiden, kannst du Karma "sparen", indem du ein Banner entzündest, wodurch es in seltene Fertigkeitspunkte umgewandelt wird, die für das Freischalten neuer Techniken in den Spezialisierungszweigen nützlich sind.Performance und die Grafik
Der Aufbau der Welt ist gut. Charaktere und Ereignisse werden sehr detailliert eingeführt und in einen Kontext gestellt, und obwohl es an Abschweifungen nicht mangelt, ist die Rekonstruktion des Japans des späten 19. Jahrhunderts sehr eindringlich, wenn man sich von dem anfänglichen Yokohama nach Kyoto und Edo, dem heutigen Tokio, bewegt. Drei Fraktionen kämpfen um die Macht und die Zukunft, und dieses Nebeneinander wird sowohl in den erzählten Ereignissen als auch in der Veränderlichkeit der Schauplätze deutlich, die je nach Gebiet von traditionellen japanischen Landschaften bis hin zu viel größeren, von westlicher Architektur kontaminierten Städten reichen. Bei all dem gibt es einige etwas störende Gameplay-Elemente, die die Atmosphäre ein wenig trüben. Der Gleiter bspw., mit dem man sich ab einem bestimmten Punkt von einem Ort zum anderen bewegt, erinnert an die Flugmaschine, die Leonardo Da Vinci Ezio Auditore in Assassin's Creed II "geliehen" hat, und kommt als nützliches Gadget ins Spiel, das allerdings die Immersion in den historischen Kontext dämpft. Das Intro täuscht in dieser Hinsicht, denn da es in sehr begrenzten Räumen spielt, bietet es einen technisch ansehnlichen Überblick. Problematisch wird es dann, wenn sich Rise of the Ronin seiner Open-World-Natur öffnet und immer mehr ins Straucheln gerät, selbst im Performance-Modus. An diesem Punkt werden die anfänglich guten Texturen schlecht definiert und die Beleuchtung flacht ab, alles wird mit sichtbaren Verzögerungen geladen und die gesamte Spielwelt gerät ins Wanken, "passt" sich mit heftigen Pop-Ins, Flackern und Framerate-Einbrüchen weit unter das 60 FPS-Ziel und oft mit plötzlichen und nervigen Rucklern an. Auch bei den Animationen sieht es leider nicht gut aus: Während die Animationen des Kampfsystems im Großen und Ganzen gut sind (auch weil man bei dieser Geschwindigkeit keine Fehler bemerkt), kann man das Gleiche nicht von dem sagen, was man bei Sprüngen, Aufstiegen, Fahrten und so weiter sieht. Ich hoffe, dass die nächsten Patches diese Fehler beheben werden, aber schade ist es dennoch, da sowohl das Setting großartig ist, wie auch das Kampfsystem.
