SaGa Emerald Beyond

PC, Shadow PC

Am 25. April 2024 erschien das RPG des Entwicklers und Publishers Square Enix, das dir ein einmaliges Erlebnis verspricht, ob das stimmt erfährst du in meiner Review.

Story und Handlung:

SaGa Emerald Beyond erzählt die Geschichte der Reise mehrerer verschiedener Protagonisten. Dieses Element wird in der Serie seit Romancing SaGa auf dem SNES erforscht und bietet eine Erfahrung mit detaillierten, aber sehr offenen Erzählungen, wie es auch im letzten Titel der Franchis, SaGa Scarlet Grace: Ambitions, der Fall war. Während der Vorgänger jedoch eher im Bereich der mittelalterlichen Fantasy angesiedelt war, hat Emerald Beyond einen Science-Fiction-Charakter. Es ist nicht das erste Mal, dass die Franchise diese Richtung einschlägt. SaGa Frontier ist ein hervorragendes Beispiel dafür. In Emerald Beyond gibt es insgesamt fünf Protagonisten, jeder mit seiner eigenen Geschichte. Diese Charaktere erforschen die Weiten des Universums aus unterschiedlichen Gründen und durchqueren verschiedene Welten auf der Suche nach einem Weg, ihre Probleme zu lösen, und treffen dabei auf verschiedene Verbündete. Ein Detail, das auffällt, ist die Tatsache, dass die Charaktere für das Genre recht untypisch sind. Da ist zum Beispiel der Vampir Siugnas, der Herr von Yomi, der nach einer Invasion alles verloren hat und nach seinem vermeintlichen Tod gezwungen ist, in einem anderen Königreich wieder aufzubauen. Auf der eher futuristischen Seite haben wir die Robotersängerin Diva No. 5, deren Gesangsfähigkeiten versiegelt wurden, nachdem sie ein Tabu-Lied angestimmt hatte. Ausgehend von dieser Erklärung der Motivation für ihre Reisen erkundest du mehrere Welten. Von einer märchenhaften Gegend mit auf mysteriöse Weise eingefrorenen Figuren bis hin zu einer Weltraumbasis, in der Roboter und Wissenschaftler versuchen, verschiedene Details über das Leben im Universum und über Lebewesen zu enträtseln, ist alles dabei.

Kampfsystem und Neuerungen

In SaGa Emerald Beyond gibt es ein rundenbasiertes Kampfsystem, das den Vorschlag, der bereits in Scarlet Grace zu sehen war, weiterentwickelt und eine noch reichhaltigere und tiefere Mechanik bietet. Das Timeline-Layout bildet eine Zeitachse mit den Aktionen von Verbündeten und Feinden, so dass es wichtig ist, seine Angriffe strategisch entsprechend dieser zeitlichen Positionierung zu planen. Wenn mehrere Charaktere desselben Teams ihre Runden hintereinander platziert haben, kann man Combos ausführen, die den Schaden maximieren und zu Overdrive führen können, so dass die Gruppe danach wieder angreifen kann. Am anderen Ende des Spektrums gibt es Showstopper, die es einem völlig isolierten Charakter auf der Zeitachse ermöglichen, mehrmals hintereinander anzugreifen. Alle Mechanismen gelten sowohl für Verbündete als auch für Feinde, so dass es wichtig ist, dass du alle möglichen Mechanismen einsetzt, um zu verhindern, dass die Gegner die Kampfbedingungen ausnutzen, und gleichzeitig versucht, aus diesen Vorteilen Kapital zu schlagen. Techniken mit Effekten zum Beispiel wie Verzögerung oder Lähmung sind von grundlegender Bedeutung für die Kontrolle der Zeitlinie, und man muss aufpassen, dass man die gegnerischen Combos nicht noch begünstigt. Außerdem hast du verschiedene Möglichkeiten, ihre Aktionen zu unterbrechen, mit Taktiken wie Unterbrechung und Verfolgung, wobei der Unterschied darin besteht, dass die eine vorher und die andere nachher kommt. Die wichtigste Neuerung in Bezug auf Scarlet Grace ist die Tatsache, dass Angriffe nun mit zusätzlichen Zeitfenstern rechnen können. Daher muss gründlicher geplant werden, wie die Aktionen mehrerer Verbündeter verkettet werden können und wie Feinde abgewehrt werden können, auch wenn sie nachfolgende Aktionen haben.

Jeder Charakter hat unterschiedliche Mechaniken

Es ist erwähnenswert, dass jeder Angriff eine bestimmte Menge an BP verbraucht, die eine kollektive Energie ist; daher muss man bedenken, dass bestimmte Aktionen andere Verbündete behindern können. In diesem Sinne muss man sich manchmal entscheiden, ob man einen mächtigeren Schlag mit wichtigen Effekten für diese Runde einsetzt oder längere Combos ausführt. Mit der Formationsmechanik kann man sich spezifische Vorteile verschaffen, die unter anderem Combos begünstigen und einen Verbündeten in eine Position bringen, die gegnerische Angriffe anzieht. Du kannst dieses Element und die Rollen ("Rollen", die verschiedene Boni für Attribute festlegen) jedes Spielers vor dem Kampf anpassen, was einen erheblichen Unterschied während der Kämpfe ausmacht. Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass jeder Protagonist seine eigenen Mechaniken hat, die man im Laufe des Spiels unbedingt verstehen muss. So gibt es zum Beispiel das Protagonisten-Duo Formina und Bonnie, von denen eine zur Unterstützung des Teams eingesetzt werden kann, während die andere aktiv bleibt, wenn der Spieler das möchte. Der Vampir Siugnas hingegen kann LP (Lebenspunkte, die der Charakter benötigt, um in zukünftigen Kämpfen aktiv zu bleiben) ausgeben, um einen verheerenden Schlag auszuführen. Wie bei der Franchise üblich, ist es nicht ganz einfach, alle Mechanismen zu verstehen. Um die Erkundung der Systeme zu fördern, verfügt Emerald Beyond über ein Trial-System. Die Idee ist, dass der Spieler drei Kampfherausforderungen auswählt, wie beispielsweise "Unterbreche die Aktion des Gegners", "Führe Combos mit 6 oder mehr Slots Zeit aus" oder sogar "Sichere das Überleben aller Verbündeten". Wenn man diese Aufgaben erfüllt, erhält man verschiedene Belohnungen und das Spiel eröffnet nach und nach weitere Optionen. Dank des visuellen Elements sind die Zeitfenster der Timeline ein leicht zu verstehendes System, denn man kann sehen, wie die Dinge in einer linearen Struktur zusammenpassen. Die Konsequenzen der Handlungen des Spielers und seiner Feinde sind jedoch nicht immer intuitiv. Ein Fehler kann fatal sein und dazu führen, dass ein Gegner isoliert wird und einen Showstopper einsetzt oder sogar einen Feind mitten in die Aktionen von Verbündeten auf der Zeitleiste bringt.

Schwache Erkundungsmöglichkeiten und Grafik

Leider ist einer der Nachteile von SaGa Emerald Beyond die Erkundung. Obwohl die Umgebungen visuell sehr unterschiedlich sind, gibt es nur wenige interaktive Elemente, was die Welten leer erscheinen lässt. In dem Bestreben, ein Gefühl der Weite zu erzeugen, gelingt es dem Spiel nicht, über die visuelle Immersion hinaus wirklich etwas zum Erlebnis beizutragen. Tatsächlich ist die Grafik sehr gut ausgefeilt, was den Eindruck erweckt, dass die Serie dieses Mal ein gutes Budget bekommen hat. Vor allem im Vergleich zum Vorgängerspiel, das eine völlig flache Welt hatte, gibt es abwechslungsreiche Topologien und sogar einige kleine Rätsel. Ein gutes Beispiel dafür ist die Weltraumbasis, in der man mehrere Etagen erkunden und ab einem bestimmten Punkt mit einem Hebel interagieren muss, der das Layout des Raums verändert. Sobald du jedoch in einer bestimmten Welt ankommst, bist du, obwohl sie riesig ist, auf sehr wenige Handlungsmöglichkeiten zu einem bestimmten Zeitpunkt beschränkt. Mit dem Emerald Vision System hast du die Möglichkeit, die nächsten interaktiven Punkte zu visualisieren, die wie leuchtende Türen auf den Karten angezeigt werden. Es ist erwähnenswert, dass es keine zufälligen Kämpfe gibt, so dass die Tendenz dahin geht, auf der Karte hin und her zu gehen und mit den wenigen verfügbaren Orten zu interagieren. Mit anderen Worten: Man geht von Ort zu Ort und aktiviert Flaggen, also Interaktionen, die bestimmte Bedingungen für das Vorankommen in der Handlung auslösen. Im Vergleich zu anderen Titeln der Serie, bei denen die Erkundung immer ein zentraler Aspekt des Erlebnisses war, hat man das Gefühl, dass das Spiel mit seiner beeindruckenden Grafik und dem einzigartigen Setting zu beeindrucken versucht, aber die Freiheit der Erkundung zu etwas Oberflächlichem gemacht hat.

Trailer:


Fazit

SaGa Emerald Beyond ist ein einzigartiges und interessantes RPG, das den Spieler belohnt, der die komplexen Kampfmechaniken versteht und ausnutzt. Mit einem nachdenklich stimmenden futuristischen Universum und einer großartigen Grafik ist es ein zugänglicher Einstieg in die Franchise; allerdings lässt die Erkundung der Welt etwas zu wünschen übrig, mit großen Umgebungen, die reichhaltigere Interaktionen bieten könnten, als einfach nur herumzuwandern und nach Bereichen zu suchen, um Flaggen zu aktivieren.


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